留学美国:经济学专业成为热门
如今大多数中国留学生都把目光投向北美商科，将MSF、MBA作为自己的申请专业，但与此同时经济学已悄然成为美国热门专业。根据美国全国教育中心的数据，自上世纪90年代中期以来，美国经济学专业的大学生数目一直在增加。是什么带来了经济学的“复苏”？经济学成为热门专业将会给经济学学生带来多大的机会？本文将给读者一一解答。文末也给出了美国经济学专业的六大类分支，以期开阔广大申请者的视野，找到真正适合自己的专业。
教学方式改进为重要原因
美国《经济教育》杂志执行主编比尔·贝克在接受“美国之音”采访时表示，经济学学生数目增长与人们更加关注教学方式密切相关。
贝克教授说，90年代以来，美国经济学家联合会每年都要讨论经济学教学模式。其现在的课程设置既有经济原理，也有应用课程。例如，在教学中不仅探讨通货膨胀和汇率，还用经济学的眼光分析现实和社会问题。哈佛大学校长、前美国财政部长萨默斯说：人们对用经济学模式分析社会问题非常感兴趣，这促使人们越来越多地想了解经济。
经济学教学经历几度沉浮
贝克教授说，经济学的教学在美国历史上出现过几次起伏。自二战以来，经济学一直处于低迷状态。50年代到60年代，由于大量商学院的兴起，经济学处于极度低迷状态。80年代经济学突然变热，到90年代早期，经济学又转冷。贝克说，有意思的是，经济发展越糟糕，人们对经济学的兴趣越大。90年代，美国经济发展强劲，但是学经济的人却最少。《华尔街日报》指出，在全球经济不稳定时，很多大学本科生都把经济学当成将来找到一份较好工作的敲门砖。
雇主喜欢经济学专业毕业生
根据美国大学和企业雇主联合会的统计，2004年美国雇主最喜欢的专业是经济和商业，此外还有会计、电子工程以及机械工程。除了银行业和保险公司外，经济专业的学生还受到公共设施和零售企业的青睐。
贝克教授说：学生们最终发现，雇主雇用经济专业的大学毕业生的成本要比雇用MBA毕业生的成本低得多，因而经济学专业学生得到更多的机会。不过，相对于电脑和工程学，经济专业毕业生的薪资水平还比较低，第一年的年收入大概是4.3万美元，而电脑和工程专业则是5万美元。
全球化吸引更多的人学经济
刚刚从德拉瓦大学经济学系毕业的研究生JAY黄说，只学经济还是不好找工作，自己就是在学经济的同时兼修了金融课程，才有了更多的机会。
除了就业前景外，经济全球化的发展也吸引了更多的大学生学习经济。很多到美国的外国学生也把眼光投向经济学，经济学的升温成为全球发展的一个趋势。
经济学的研究价值在于它能够带来的巨大益处：对世界更深刻的了解，扩展个体职业发展机会。经济学作为一种原则将在明天的未知世界中发挥作用!一旦掌握了原则，现实世界就成为一部大的移动的经济学教科书。
经济学专业的分支
为了做好留学申请，对于目标专业的认知十分必要：所谓经济学就一门研究人类行为及如何将有限或者稀缺资源进行合理配置的社会科学。专业的选择最直接的期望便体现在其未来就业前景上。一般来说经济学专业有如下若干分支：
1、Macroeconomics(宏观经济学)：其未来就业前景多是在政府经济部门从事研究协调经济政策的工作，或者在大学做相关学科的教授，就业前景一般，需因人而异。
2、Microeconomics(微观经济学)：其未来就业前景略同于宏观经济学。
3、Labor Economics(劳动经济学)：其就业前景多在一些企业从事后勤部门的工作就业，前景一般。
4、International Economics(国际经济学)：其未来就业前景适宜在国际贸易公司从事国际贸易相关的工作，就业前景不错，有很大发展空间。
5、Econometrics(计量经济学)：未来就业前景多在一些大型跨国公司做经济战略分析工作，待遇很优厚，但是只有大型的公司才会需要经济战略方面的专家，所以有一定的局限性。
6、Development Economics(发展经济学)：其未来就业前景很被看好，能在综合经济管理部门、政策研究部门、金融机构和企业从事经济分析、预测、规划和经济管理工作。
经过专家对美国Top20大学所开设的经济学方向的科系的研究得出如下结论：
a、以上六个研究方向的研究热度大致可分为如下三个层次：最受欢迎的是International Economics，其次是Development Economics;和Macroeconomics;相对冷门的是Econometrics，Labor Economics，Microeconomics。
b、以上六个研究方向科系开设比例：Development Economics，International Economics和Macroeconomics在Top20大学中开设的比例最大。
注：里面说提及专业为经济学系（Department of Economics）所设传统PHD方向，但是对于小的经济系可能开设不全面；对于MS申请者来说，系里开设专业越全面说明教学能力越强。MS学生大多都还没有具体细分，学习以经济学基础课程和数学基础课程为主，且MS项目本身也分为就业导向和研究导向。但这里必须指明，经济学硕士工作前景不如金融学硕士，但经济学硕士可以为申请名校金融学（Finance）硕士或者名校经济学偏金融方向（Financial Economics）博士有帮助。
这里还需提醒大家，美国经济系所开设项目基本为理论研究导向，而大的应用经济方向并不在经济系中开始，往往应用经济好的学校会独立开设农业经济学，大致可以将美国的农业经济学（Agricultural Economics）等同于应用经济学（Applied Economics）。对于有些应用经济方面不强的学校可能会开设应用经济的硕士项目，且归于经济系下。
