一、职业性质
公务员考试是公务员主管部门组织的担任主任科员以下及其它相当职务层次的非领导职务公务员的录用考试。公共科目笔试是根据公务员应当具备的基本能力并针对职位进行的考试。
按照职位性质，报考职位分两大类，报考者只能选择一个类别中的一个部门或单位进行报考。以中央党群机关、中央国家行政机关及部分中央垂直管理机构中的省级机关和直属机构，部分依照公务员制度管理的国务院直属事业单位为第一类。以中央垂直管理机构地(市)级以下所有机关及部分中央垂直管理机构中的省级机关和直属机构，部分依照公务员制度管理的国务院直属事业单位为第二类。
二、报考条件
报考公务员必须具备一定的资格条件，即国家和主考机关规定的成为某职位上的公务员不可缺少的起码条件。根据《中华人民共和国公务员法》第十一条的规定，公务员应当具备下列条件：
(一)具有中华人民共和国国籍；
(二)年满十八周岁；
(三)拥护中华人民共和国宪法；
(四)具有良好的品行；
(五)具有正常履行职责的身体条件；
(六)具有符合职位要求的文化程度和工作能力；
(七)法律规定的其它条件。
另外，报考者必须身体健康且年龄在35周岁以下。报考特殊职位的考生还应具备该职位要求的特殊条件。
三、招考时间
从2002年起，中央、国家机关公务员招考工作的时间被固定下，报名时间在每年10月中旬，考试时间在每年11月的第四个周末。
省以下国家公务员考试时间尚未固定，欲报考者应密切关注各类新闻媒体有关招录公务员的信息，以免错过报考时机。
四、报考程序
(一)申请报名
正式报名前，参加公务员考试的人员应在规定的时间和地点领取报名所需的各种表格和报考须知资料，认真填写好报名表并了解报考须知。
(二)资格审查
资格审查是以审查报名登记表和有关证件是否符合规定的报考条件的一种方法。其由政府人事部门和用人部门共同负责资格审查的程序为：
(三)领取准考证
主考机关根据报名和资格审查认定的报考情况发放的《准考证》。
准考证由主考机关统一印制，贴上报考者交的近期免冠1寸照片，经主考机关盖章塑封后生效。填写准考证明，必须认真仔细，考生姓名项目必须与报名表完全一致。
注：现在大多数省市均采取网上报名，并在网上直接打印准考证，现场确认报名的方式。
五、考试方式
通过对公共科目的笔试、面试最终确定参加考试的人员是否被录用。
公共科目笔试是根据公务员应当具备的基本能力并针对职位进行的考试，公共科目笔试合格的人员，按照一定比例可参加招录机关组织的专业考试或面试。
公共科目笔试分为《行政职业能力测验》和《申论》两个科目，采取闭卷考试方式。
(一)行政职业能力测验考试包括言语理解与表达、常识判断（侧重法律知识运用）、数量关系、判断推理和资料分析等五个部分，全部为四择一的客观性试题，考试时限120分钟，满分100分；
(二)申论主要通过考生对给定材料的分析、概括、提炼、加工，测查考生解决实际问题的能力，以及阅读理解能力、综合分析能力、提出和解决问题能力和文字表达能力，全部为主观性试题，考试时限150分钟，满分100分。
六、考试范围
报考第一类职位的考生公共科目笔试为《行政职业能力测验一》和《申论》两科。《行政职业能力测验一》考查范围包括：常识，涵盖政治、法律、经济、管理、人文、科技等；言语理解与表达，包括以下三种题型：阅读理解(短文阅读、文章阅读)、词语表达(选词填空、词语替换)和语句表达(病句判断、歧义辨析、长句判断、选句填空)；数量关系(数字推理、数学运算)；判断推理(图形推理、演绎推理、定义判断、事件排序)以及资料分析(文字资料分析、表格资料分析、统计图形分析)。全部为客观性试题，共135-140道题，考试时限为120分钟。时间短、题量大，这就要求考生不仅做题速度要快，还要具备一定的答题技巧，更重要的是要具备良好的心理素质。《申论》主要通过考生对给定材料的分析、概括，考查其运用马克思主义哲学、邓小平理论和行政管理等理论知识以公务员身份解决实际问题的能力，以及阅读理解能力、综合分析能力和文字表达能力。《申论》试题全部为主观性试题，考试时限为150分钟。
报考第二类职位的考生公共笔试科目为《行政职业能力测验二》一科。《行政职业能力测验二》的题型、题量、难度等与《行政职业能力测验一》略有不同。
专业科目笔试的内容、方式由各招考部门确定。